On connaît assez mal la relation entre droit et monde des affaires, telle qu'elle se présente lors de la transition au capitalisme industriel. Les vues d'ensemble du contentieux civil d'entrepreneurs actifs durant cette période sont également assez rares. L'auteur propose une reconstitution de la juridicité et de la litigiosité telles que vécues par les Baptist, une famille qui domine l'industrie forestière d'une région du Québec, la Mauricie, au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. Les procès impliquant les Baptist lèvent le voile sur certains recours stratégiques au droit civil, notamment en matière de partenariats d'affaires et de dispositions testamentaires. Ces litiges rendent compte aussi des liens juridiques prêtant à conflit, de leur point de vue, que ce soit à propos de l'usage du territoire régional, de marchés conclus avec des sous-entrepreneurs ou de patrimoine. Les résultats obtenus, dans leur ensemble, permettent aux auteurs de remettre en question la notion d'usage du droit et l'idée voulant que les tribunaux servent à maximiser l'efficacité du marché capitaliste au XIXe siècle.
Not much is known about the relationship between the law and the business world during the transition to industrial capitalism. Perspectives on civil litigation by businessmen active during this period are also quite rare. The author proposes to explain the experiences of the Baptist family, who dominated the forestry industry in the Mauricie region of Quebec during the second half of the 19th century, in their juridical and litigious context. The trials involving the Baptists shed light on certain strategic uses made of the civil law, particularly in the areas of business partnerships and testamentary provisions. These lawsuits highlight those legal relationships which, in their view, gave rise to conflicts, whether relating to the use of regional territory, dealings with sub-contractors or property issues. The findings lead the authors to question the use of the law as well as the idea that the courts served to maximize the efficiency of the capitalist market in the 19th century.